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Es war ihm zur Gewohnheit geworden, danach zu suchen, sobald er ans Fenster trat: Wenn Rauch davon aufstieg, wusste er, dass Chi-mei ihre Öfen angezündet und ihr Tagwerk begonnen hatte – es war, als wäre der Rhythmus dieses Bootes ein geheimnisvoller, doch notwendiger Kontrapunkt zu dem seines daftars geworden.
His eyes had become habituated to seeking it out when he went to the window: when there was smoke spiralling up from the cooking fires, he knew that Chi-mei had lit her stoves and the day’s work had begun – it was as if the rhythms of that boat were a mysterious but necessary counterpoint to those of his own daftar.
Auf der Treppe zögerte er erneut: Vielleicht war es besser, er kehrte um und suchte sich woanders einen Platz. Aber eine morbide Neugier hatte ihn erfasst, und er konnte nicht mehr zurück. Rasch stieg er vollends hinauf und sah zu seiner unendlichen Erleichterung, dass Chi-meis Wohnung kaum wiederzuerkennen war: Ihre Wände waren rot und golden gestrichen, eine Reihe quastengeschmückter Laternen erhellte sie, Chi-meis Bett, die Stühle, die Wandschränke und der Altar waren entfernt und durch die übliche Einrichtung eines Blumenboots ersetzt worden: Sofas, Schemel, Teetischchen und dergleichen, alles kunstvoll verzierte Lackmöbel.
Halfway up the stairs, Bahram faltered again: it might be better, he knew, to turn around, to find some other place to sit. But a morbid curiosity had taken hold of him now and he could not go back: he mounted the steps quickly and when his head emerged at the top he was hugely relieved to see that Chi-mei’s room was completely transformed, almost unrecognizable: its walls were painted red and gold and it was lit by an array of tasselled lamps. Her bed, chairs, closets and altar were all gone and their place had been taken by the usual flower-boat furniture – elaborately lacquered couches, stools, teapoys and the like.
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