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I didn’t even bother to point out that he himself, to judge by the disgusting story he had told us, apparently regarded thirty-five times that sum as his subsistence level. Such objections are considered too personal and in poor taste, but what’s really in poor taste is that a man like that should tell other people what their subsistence level is. The eighty-six marks even included an amount for cultural needs: movies probably, or newspapers, and when I asked Kinkel if they expected the person in question to see a good film for that money, a film of educational value—he lost his temper, and when I asked him what was meant by the item “Replacement of Underwear,” whether the Ministry specially hired a kind old man to run all over Bonn and wear out his underpants and report to them how long he took to wear out his underpants—his wife said I was being dangerously subjective, and I told her I could see the point of Communists setting up plans, with test meals, maximum lifetime of handkerchiefs, and all that nonsense, seeing that Communists did not have the hypocritical alibi of a “spiritual nature,” but that Christians like her husband should lend themselves to such presumptuous madness seemed to me fantastic—so then she said I was an out-and-out materialist and had no sense of sacrifice, suffering, fate, the nobility of poverty.
Ich kam ihm schon gar nicht mit dem Einwand, daß er selbst, nach der ekelhaften Anekdote zu urteilen, die er uns erzählt hatte, offenbar das fünfunddreißigfache davon für sein Existenzminimum hielt. Solche Einwände gelten ja als zu persönlich und geschmacklos, aber das Geschmacklose liegt darin, daß so einer anderen ihr Existenzminimum vorrechnet. In dem Betrag von sechsundachtzig Mark war sogar ein Betrag für kulturelle Bedürfnisse eingeplant: Kino wahrscheinlich, oder Zeitungen, und als ich Kinkel fragte, ob sie erwarteten, daß sich der Betreffende für dieses Geld einen guten Film anschaue, einen mit volkserzieherischem Wert — wurde er wütend, und als ich ihn fragte, wie der Posten »Erneuerung des Wäschebestandes« zu verstehen sei, ob sie vom Ministerium extra einen gutmütigen alten Mann anheuern, der durch Bonn rennt und seine Unterhose verschleißt und dem Ministerium berichtet, wie lange er braucht, bis die Unterhose verschlissen ist — da sagte seine Frau, ich sei auf eine gefährliche Weise subjektiv, und ich sagte ihr, ich könnte mir etwas darunter vorstellen, wenn Kommunisten anfingen zu planen, mit Modellmahlzeiten, Verschleißzeiten für Taschentücher und diesem Unsinn, schließlich hätten Kommunisten nicht das heuchlerische Alibi Übernatur, aber daß Christen wie ihr Mann sich zu solch einem anmaßenden Wahnsinn hergäben, fände ich unglaublich — da sagte sie, ich sei eben ein kompletter Materialist und hätte kein Verständnis für Opfer, Leid, Schicksal, Größe der Armut.
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